12 de marzo: Día Mundial del Glaucoma

Este martes, 12 de marzo, Día Mundial del Glaucoma, el INCI insta a los profesionales de la Salud visual a adelantar campañas de detección temprana de esta enfermedad, el propósito es contribuir a reducir los casos de ceguera que produce, la entidad se une a la fecha mediante la concienciación y la alerta de la necesidad de someterse de manera regular a revisiones oftalmológicas.
En entrevista la Dra. Miryam Herrera, optómetra y funcionaria del INCI, explica la definición de la enfermedad, sus principales causas, los factores de riesgo, cómo detectarlo y qué tratamientos existen para el glaucoma; al mismo tiempo hace un llamado a que “se adelanten de manera constante campañas de prevención y detección temprana del glaucoma y así poder controlar su avance progresivo con un tratamiento adecuado que evite la ceguera”.
¿Qué es el glaucoma?
Es una enfermedad de los ojos que está caracterizada dentro de las neuropatías porque afecta el nervio óptico, el encargado de llevar la información de nuestros ojos al cerebro. Con esta enfermedad lo que sucede es que las fibras del nervio óptico se alteran y como consecuencia se produce la pérdida del campo visual periférico, es decir que se empieza a ver limitada la visión de la periferia al centro. Es una enfermedad que requiere de una detención temprana para garantizar un tratamiento adecuado y lo más importante la preservación de la visión.
¿Qué población en el país se ve más afectada por el glaucoma?
Primero es clave saber que el glaucoma ocupa el segundo lugar de causas de ceguera a nivel mundial y eso aplica para Colombia. En cuanto a la población más afectada podemos hablar de las personas mayores de 40 años, esto no significa que personas más jóvenes no puedan desarrollarlo.
Incluso se puede presentar desde el nacimiento y es el glaucoma congénito que se presenta por factores hereditarios o por alteraciones en el desarrollo embrionario. Valioso decirles a los padres de familia y cuidadores que si sus niños nacen con la enfermedad, el tratamiento debe ser orientado lo antes posible, para garantizar preservar la visión, de lo contrario, serán niños ciegos o con una dificultad severa para ver.
Cuando hablamos de la incidencia en adultos, es decir mayor de 40 años, hay unas condiciones o unos factores de riesgos que hacen que las personas sean más vulnerables a tener la enfermedad. Ejemplo: las personas de raza negra. Los estudios existentes de prevalencia del glaucoma en el país, nos confirman que poblaciones como el Chocó o en regiones donde hay población negra, es mayor el número de individuos que presentan la enfermedad. Otros factores son el hereditario y también personas que tengan antecedentes de enfermedades base como hipertensión o diabetes.
¡Atención!
Con el glaucoma pasa algo y hay que comprenderlo: es un enemigo silencioso, esto significa que las alteraciones en el ojo se presentan, sin que las personas las perciban, son sutiles y de manera progresiva. La disminución del campo visual se presenta poco a poco y cuando la persona es consiente que ve mal, es cuando el campo visual ya está muy obstruido, y lo que se pierde no se recupera porque la afección se presenta en las fibras nerviosas.
Dadas las particularidades de la enfermedad, es clave hablar de la detección temprana y esta es realizada por un profesional de la salud visual optómetra u oftalmólogo que, a través de la práctica de unos exámenes, puede evidenciar unos signos que pueden indicar que la enfermedad puede estar avanzando. (Alteraciones en morfología de la cabeza del nervio óptico; el centro del nervio óptico se denomina la excavación que es como un hundimiento, en personas que no tienen la enfermedad tiene un color y un aspecto particular, pero cuando hay glaucoma el aspecto cambia. Tampoco significa que todos los que tengan ese cambio, tengan glaucoma.
Hay otro examen que es “campo visual”, porque si ya hay afección, el campo visual se verá reducido. Y el otro es la “paquimetría” que mide el espesor de la córnea; que orienta también sobre el desarrollo de la enfermedad.
Ahora sobre la presión del ojo. Hace un tiempo se hablaba que el Glaucoma, sí o sí estaba relacionado con presión alta del ojo, ya no. La ciencia ha avanzado y en la actualidad se puede determinar que hay glaucomas que cursan con presión normal o baja. Es decir, la presión del ojo ya no es un factor que caracteriza a la enfermedad.
¿Qué tipo de tratamientos existen?
Cuando las personas tienen esas características y los exámenes salen positivos ya se inicia el tratamiento. Hay tratamientos preventivos, es decir que cuando la presión no está alta, pero hay signos de la alteración del nervio, fundamentalmente para ese, se hace una cirugía preventiva que “agujerea” el canal de drenaje del acuoso para que fluya y no cause daño dentro del ojo. Porque todavía no hay compromiso de campo visual.
En caso de que se presenta presión alta, el tratamiento está enfocado a bajarla con gotas, con medicamentos. Esos medicamentos son de uso permanente.
Ahora bien, el tratamiento cuando el glaucoma ya está diagnosticado se realiza para que no se sigan presentando daños en el ojo, porque el campo visual perdido no se recupera.
¿Cuáles son los signos de alarma?
Como se mencionó antes, generalmente cursa sin síntomas. Sin embrago existe un tipo de glauco que se denomina de Angulo cerrado y cursa con algunos signos como la visión de halos de colores alrededor de las fuentes de luz, dolor fuerte en el ojo acompañado de dolor de cabeza e incluso vómito, lo cual es una urgencia oftalmológica.
¿Qué mensaje se envía a los médicos?
Entendiendo que el glaucoma es una enfermedad silenciosa y de progresión lenta, a todos los médicos generales y con énfasis en aquellos que se encuentran en las regiones del país, les hago un llamado a la acción para lograr que todos los ciudadanos que vayan a sus consultas tengan la oportunidad de hacerse un chequeo preventivo y educar a la comunidad para que le den importancia de la detección temprana de este tipo de enfermedades que afectan la visión de una manera irreversible.
El Día Mundial del Glaucoma se celebra el 12 de marzo y se enmarca en la Semana Mundial del Glaucoma, un proyecto colaborativo entre la Asociación Mundial de Glaucoma (World Glaucoma Association) y la Asociación Mundial de Pacientes con Glaucoma (World Glaucoma Patient Association).